darikita.com, Pembunuh raksasa. Begitulah publik sepak bola Inggris menjuluki West Ham United di bawah arahan Slaven Bilic. Julukan itu diberikan setelah The Hammers West Ham berhasil mengalahkan Arsenal, Chelsea, Manchester City, dan Liverpool di Premier League musim ini. Sekarang The Hammers tengah membidik satu raksasa terakhir yang masih tersisa, yakni Manchester United, saat mereka menyambangi Old Trafford, nanti malam.
”Kami merasakan tekanan, bukan karena kemenangan-kemenangan besar yang telah kami raih kami sejauh ini. Tapi karena kami ingin memenangkan pertandingan ini. Kami belum pernah menang dalam empat pertemuan terakhir di Old Trafford. Jadi, kami merasakan tekanan ini dalam cara yang positif,” kata Bilic seperti dilansir Four Four Two.
Jika mampu mengalahkan United nanti malam, maka The Hammers akan tercatat sebagai tim ketiga dalam sejarah Premier League yang mampu mengalahkan lima tim elit tersebut dalam satu musim. Sebelumnya, Aston Villa dan Leeds United sudah melakukan itu pada 1993 dan 1995.
Tapi laga di Old Trafford nanti malam tak akan semudah laga sebelumnya saat West Ham mengalahkan Arsenal, Chelsea, City, dan Liverpool. Sebab, selain bermain di kandang lawan, The Hammers juga tak akan diperkuat striker Diafra Sakho yang diprediksi absen selama delapan pekan akibat cedera. Sakho mengikuti jejak Dimitri Payet dan Enner Valencia yang juga menepi karena alasan yang sama.
Posisi Sakho, yang sudah mencetak tiga gol di Premier League musim ini, akan digantikan Andy Carrol. Eks pemain Liverpool itu kemungkinan akan berduet dengan Mauro Zarate untuk memborbardir pertahanan The Red Devils. ”Andy Carrol berlatih keras di setiap sesi latihan,” jelas Bilic.
”Dia bermain baik dalam sejumlah laga. Sejauh ini dia sudah menunjukkan kualitasnya sebagai pemain yang bisa memberikan pengaruh ketika dimainkan pada 20 menit terakhir pertandingan. Tapi Carrol juga harus membuktikan kualitasnya saat dimainkan sebagai starter. Saya berharap dia menunjukkan itu nanti malam,” Bilic berharap.
Banyaknya pemain yang cedera tak otomatis mengubur kans The Hammers untuk memukul The Red Devils. Bagaimanapun, peluang itu tetap ada. Apalagi jika melihat performa Manchester United yang tidak konsisten di sepanjang musim ini. Memang, United tak pernah menelan kekalahan di Old Trafford musim ini. Namun mereka sedang mengalami krisis di lini depan yang bisa dibilang cukup mengkhawatirkan.
United sudah lima kali bermain tanpa melesakkan satu gol pun. Empat di antaranya terjadi dalam delapan laga terakhir di berbagai kompetisi. Wayne Rooney dan kawan-kawan seperti kehilangan imajinasi dalam membobol gawang lawan. Kemandulan barisan depan United itu, setidaknya, bisa memberikan celah bagi West Ham untuk mencuri poin di Old Trafford, nanti malam. (ish/asp)
